V posledních měsících zažívá trh s jezdci pořádné zemětřesení. Daniel Abt skončil u Audi, jehož nahradí René Rast. Pascal Wehrlein ukončil spolupráci s Mahindrou. Zatímco Abt pro následující závodní “maraton” v Berlíně usedne do vozu NIO, tak jeho rodák si musí počkat až na start příští sezony, kdy oblékne overal týmu Porsche. Dalším v pořadí, kdo zkusí štěstí v novém týmu, je Sam Bird.
Brit doposud hájil barvy stáje Virgin, ovšem v 7. sezoně se přesune k Jaguaru, kde mu musel po pouhém roce uvolnit místo James Calado. Změnu potvrdil v úterý dopoledne jak Jaguar, tak i Bird.
“Těším se na moji novou kapitolu v kariéře ve formuli E s týmem Panasonic Jaguar Racing. V sérii jsem sledoval pokroky Jaguaru a jsem velmi hrdý na to, že budu závodit pro takto ikonickou britskou značku s tak úspěšným závodním DNA a že jsem v seznamu velkých jmen, která pro tým závodila. Jsem neuvěřitelně hladový po úspěších a jsem přesvědčený, že spolu s Mitchem (Evansem) pro tým a pro sebe samé dosáhneme velkých věcí,” je nadšený z nové výzvy Bird.
Six amazing years with @EnvisionVirgin come to a close after Berlin. I will be emotional to leave a team that has given me so much since we began our @FIAFormulaE journey together. Thank you to all the fans over the years and here is to a strong end to the season⚡️ pic.twitter.com/Afl1usriNW
— Sam Bird (@sambirdofficial) July 14, 2020
“Mému dosavadnímu týmu Virgin Racing děkuji za vše, čeho jsme společně dosáhli a přeji jim do budoucnosti všechno nejlepší. Nemůžu se dočkat, až po konci sezony v Berlíně budu testovat Jaguar I-Type a až pak vstoupím s nejlepším základem do sedmé sezony formule E.”
33letý rodák z Roehamptonu začal spolupracovat s Virginem ještě dlouho před tím, než se vůbec rozjela debutová sezona šampionátu elektrických formulí – a to na konci roku 2013. Od té doby odjel 63 závodů, během nichž získal 570 bodů. Na kontě má 9 triumfů a v celkovém hodnocení skončil nejlépe třetí v sezoně 2017/18. Tehdy patřil do finálního podniku ročníku mezi kandidáty na titul.
Bird s Evansem utvoří jednu z nejsilnějších dvojic v poli
Z nováčka ve svých řadách je pochopitelně nadšený i šéf týmu James Barclay, podle jehož slov mají nyní podepsané dva ‘vítězné’ jezdce. “Ve jménu celého týmu Panasonic Jaguar Racing a všech spolupracovníků a spolupracovnic velmi srdečně vítáme Sama v rodině.Od počátků formule E Sam ukazoval, že je jedním z nejlepších jezdců v sérii, a jsme přesvědčeni o tom, že vybudujeme společně silné partnerství.”
“S Mitchem a Samem máme bez debat jednu z nejsilnějších jezdeckých dvojic v poli. Vzhledem ke stále silnější konkurenci je nezbytné mít dva piloty, kteří jsou schopni v každém závodě bojovat o pódiová umístění. Nyní máme podepsané dva osvědčené vítězné typy, kteří nám umožní v příští sezoně bojovat o titul jak mezi týmy, tak mezi jezdci.”
OFFICIAL STATEMENT: 📝@EnvisionVirgin and @sambirdofficial have jointly agreed to part ways at the end of the current Formula E season.https://t.co/FbYjAQPSxk pic.twitter.com/aHxug6Z9Az
— EnvisionVirgin (@EnvisionVirgin) July 14, 2020
Filippi: Sam je jedním z nejsympatičtějších a nejúspěšnějších závodníků formule E
Ve Virginu pochopitelně smutní, že přišli o kvalitního jezdce, ale přejí mu i nadále spoustu úspěchů.
“Vím, že mluvím za celý tým, když řeknu, že je Sam jedním z nejsympatičtějších a nejúspěšnějších jezdců ve formuli E. V půli srpna nás opustí, avšak k němu chováme stále obrovský respekt a nemůžeme jej vynachválit. Osobně bych chtěl Samovi poděkovat za excelentní práci v uplynulých letech. Bylo potěšením s ním po ty roky pracovat,” uvedl týmový manažer Sylvain Filippi.