V úterý dopoledne byl potvrzen další nečekaný přestup. Virgin přišel o Sama Birda, kterého do svých řad přebral pro příští sezonu Jaguar.
Brit oblékal overal týmu Envision Virgin šest sezon, během nichž stál osmnáctkrát na stupních vítězů, přičemž v polovině případů triumfoval. Přestože se jednalo o poměrně úspěšnou štaci, rozhodl se pro změnu. Počínaje sezonou 2021/22 bude reprezentovat barvy Jaguaru, jehož forma každou sezonou stoupá. Jeho kokpit u Virginu převezme nováček Nick Cassidy.
Ačkoliv je se stájí v kontaktu již několik let, ke vzájemné dohodě došlo až nyní. Údajně by se mělo jednat o dvouletý kontrakt.
“Jednali jsme už předtím, avšak z nějakého důvodu k realizaci nedošlo. Ale značky Jaguar a jejich lidí si velice cením. S Jamesem Barclayem a Garym Ekeroldem jsem vždycky vycházel extrémně dobře a vždycky jsme mluvili o potenciální možnosti, že se to stane, a nyní k tomu opravdu došlo,” popisuje Bird v rozhovoru pro portál The Race.
“Myslím, že Jaguar v průběhu posledních dvou let ukázal opravdu vysokou úroveň. Závodí o vítězství a tituly, takže to je rozhodně tým, který je na vzestupu. Jakožto britský jezdec závodící pro britskou značku si myslím, že to byla příležitost, kterou jsem si nemohl nechat protéct mezi prsty.
Doufám, že tuto příležitost, kterou mi poskytli, dokážu využít a dlouho se angažovat pro tuto velkou a prestižní britskou značku.”
Jednání probíhala už před Marrákeší
První letošní námluvy mezi týmem a 33letým jezdcem se konaly již před zahajovacím závodem sezony v Maroku. “Jednání probíhala již před Marrákeší. Interně jsme mluvili s mým manažerským týmem o mé budoucnosti,” odhalil.
Podle Britova slov existovalo množství možností, ale právě spolupráce s Jaguarem se jevila jako nejlepší. Tuto příležitost označil za něco, co si nesměl nechat uniknout. Přeci jen závodit pro tovární stáj je snem snad každého závodníka.
“Pro nezávislý tým to je to upřímně velmi náročné,” naráží na fakt, že jakožto zákaznický tým Audi měli omezenou možnost testovat motor.”Teď se všemi velkými značkami a společnostmi, které přicházejí do formule E, je nedostatek testování neskutečně náročný pro nezávislý tým, nehledě na to, jak skvělý tým to je. Což byl přesně, jak víme, Envision Virgin po celá léta.”